Was ist co2-Extraktion?

Die überkritische CO2-Extraktion ist die Behandlung eines natürlichen, aromatischen Pflanzenrohstoffs mit CO2 (Kohlendioxid) im überkritischen Zustand zur Extraktion seiner Bestandteile.

Kohlendioxid ist ein geruchloses, inertes Gas, das in der Atmosphäre in Spuren vorkommt und ein Produkt des natürlichen Stoffwechsels ist. Wie Wasser ist es ein sicheres Lösungsmittel, das keine Rückstände erzeugt.

Überkritisches CO2 ist der Zustand von CO2, in dem es die Viskosität eines Gases und die Dichte einer Flüssigkeit hat , was es zu einem guten Lösungsmittel macht. Um diesen Zustand zu erreichen, muss das CO2 komprimiert werden, und die Temperatur muss extrem fein gesteuert werden. Das überkritische CO2 zieht die Moleküle in einen Separator. Anschließend wird der Druck gesenkt, um das CO2 vom Extrakt zu trennen. Das CO2 wird dann gasförmig und zirkuliert, bis der Rohstoff vollständig entzogen ist. Die Moleküle setzen sich auf dem Boden des Abscheiders ab, bevor sie aufgefangen werden.

Die Extraktion mit überkritischem CO2 erfolgt bei nahezu Umgebungstemperatur (ca. 32 - 33°C), wodurch die organoleptischen Eigenschaften der Rohstoffe erhalten bleiben. Im Vergleich zu anderen Extraktionsverfahren, die insbesondere für ätherische Öle verwendet werden, wird die Extraktion daher als kalt bezeichnet. Zum Vergleich: Die Extraktion durch Hydrodestillation und Wasserdampfdestillation erfordert Temperaturen von bis zu 100 °C
Das Ergebnis der überkritischen CO2-Extraktion ist aufgrund der Kältebehandlung nahe an der "Ausgangsmatrix", d. h. der ursprünglichen Pflanze.

Das Verfahren ist jedoch komplex und erfordert eine Vorbereitung der Rohstoffe, da die CO2-Extraktion bei trockenen Pflanzen am effektivsten ist. Die CO2-Extraktion hat viele Umwelt- und Qualitätsvorteile, ist aber teurer und weniger effizient (beides hängt oft zusammen). Lüberkritische CO2-Extraktion ist umweltfreundlich, da sie keine Treibhausgase oder Schadstoffe erzeugt; sie entspricht der so genannten grünen Chemie.

Das Produkt dieser Extraktion kann unterschiedlicher Natur sein: pflanzliche Öle (Beispiel: Himbeer-CO2-Extrakt), Antioxidantien (Rosmarin-CO2-Extrakt), Produkte, die ätherischen Ölen ähneln, usw

Die Extraktion mit überkritischem CO2 ist seit den 60er und 70er Jahren bekannt und hat Ende der 70er Jahre diskret Einzug in die industrielle Praxis gehalten, vor allem in der Lebensmittelindustrie. (Es wurde insbesondere zur Entkoffeinierung von Kaffee verwendet.) Es setzt sich allmählich als Alternative zur Verwendung von chlororganischen Lösungsmitteln durch und erlebt derzeit einen großen Aufschwung, da es trotz seiner höheren Investitionskosten aufgrund seiner Qualität und seines geringeren ökologischen Fußabdrucks in einem Kontext, in dem wir uns zunehmend Sorgen um unseren Planeten und unsere Gesundheit machen, eine Alternative der Wahl darstellt.
Es sei auch darauf hingewiesen, dass die Umsetzung der REACH-Verordnung auf europäischer Ebene immer stärkere Beschränkungen für die Verwendung organischer Lösungsmittel zur Behandlung von Pflanzenmaterial mit sich gebracht hat. Diese Einschränkungen sind besonders wichtig für die Lebensmittelindustrie, die dringend Alternativen zu den organischen Lösungsmitteln benötigt, die traditionell für die Extraktion oder Reinigung von Pflanzenmaterial verwendet werden.