C'est quoi exactement un savon ?? Definitions, explication, spécificités...
Le processus de saponification
Le Savon est le produit d'une réaction chimique nommée saponification.
- Il est donc faux de dire d'un savon qu'il est naturel : le savon n'existe pas "tel quel" dans la nature (pas plus que la délicieuse mousse au chocolat de votre grand-mère!).-
La saponification nécessite la présence de matière grasse (huiles, beurres, graisses..) et d'une 'base' (opposée à 'acide' pour ceux qui se souviennent de leur cours de chimie). Il s'agit d'une réaction totale ce qui signifie que la réaction chimique ne se termine que lorsqu'un des deux réactifs a été totalement consommé / épuisé par la réaction.
Dans le processus de saponification, le surgraissage correspond à la part excédentaire des matières grasses nécessaires à la consommation de toute la soude. Le surgraissage permet ainsi de s'assurer qu'aucun reliquat de soude ne va persister dans le produit fini.
De manière simple:
Matières grasse (tryglicérides) + Base (Soude caustique ou potasse) ====> Savon + glycérine
De manière plus précise... la formule chimique de la saponification à froid avec de la soude
Les volumes de Matières grasses et de Base nécessaires à la saponification se calculent en fonction d'un indice de saponification.
L'indice de saponification correspond à la quantité de potasse en mg qu'il faut ajouter à 1g d'huile pour la saponifier totalement. Cet indice diffère d'un corps gras à un autre en fonction de la masse molaire des acides gras. Les savonniers travaillent avec des calculateurs pour affiner ces proportions, calculer les taux de surgraissage et définir précisément les taux de potasse ou soude à utiliser.
Le pourcentage de glycérine produite par la saponification est d'environ 8%.
La saponification est une réaction chimique exothermique c'est à dire qu'elle produit de la chaleur.
Application du principe de saponification : les types de savons
Selon le type de Base on obtient soit un savon solide (si on utilise de la soude) soit un savon mou ou liquide (si on utilise de la potasse). Nous n'abordons ici que le cas du savon solide.
Nota La saponification implique l'usage de soude qui est un composant corrosif pour la peau, les yeux, les voies respiratoires. Si il est tout à fait possible de réaliser des savons chez soi, il est important de prendre toutes les mesures de précaution et de sécurité nécessaires. Cet article se veut informatif et ne constitue pas un mode d'emploi de la saponification à domicile.
La saponification à froid
Huiles et beurres (fondus) sont mélangés à une lessive de soude (eau + soude) puis mixer. Lorsque la pâte commence a épaissir ( ce qu'on appelle la trace), on peut ajouter des ingrédients pour colorer ou parfumer le savon. La pâte est ensuite coulée dans des moules qui sont laissés à reposer. Les blocs de savon sont démoulés et découpés en général le lendemain. Les savons sont ensuite placés en cure (séchage).
Comme vu précédemment, la réaction chimique de saponification produit de la chaleur. On appelle cette saponification "à froid" car il n'y a pas de chauffe additionnelle. A température ambiante, la saponification est un processus lent; c'est pourquoi la durée de cure est de 4 semaines minimum. La cure permet à l'eau de s'évaporer mais aussi à la saponification de se terminer.
La saponification à froid ne peut être réalisée que de manière artisanale, la prise rapide de la pâte et la présence de glycérine ne permettant pas un traitement par machine ni un traitement en grande quantité. Elle permet de conserver dans le savon toute la glycérine produite par la saponification. Il n'y a que dans des savons saponifiés à froid que vous pourrez ainsi obtenir des taux de glycérine de 7 ou 8%.
Les savons industriels
La saponification n'est pas réalisée à température ambiante mais à chaud. La pâte à savon est chauffée à 100 / 130°C pendant plusieurs heures, plusieurs jours voire plusieurs semaines (selon le volume fabriqué) et lavée à l'eau salée afin de fluidifier la pâte et d'éliminer les excès de soude ainsi que la glycérine (qui sinon collerait dans les machines). La glycérine entraînée par l'eau est récupérée et revendue à l'industrie cosmétique en tant qu'agent hydratant. La pâte à savon est broyée en petites morceaux (paillettes, billes...) appelés "bondillons".
Ces bondillons servent de base à des fabricants de savons industriels ou artisanaux.
Les bondillons n'ont ni glycérine, ni surgraissage.
A l'aide d'une boudineuse ou extrudeuse, les bondillons sont malaxés et enrichis, colorés parfumés puis débités en barres de savon.
Parmi les ajouts on peut retrouver des colorants, des parfums, de la glycérine (puisqu'elle n'est plus présente dans les bondillons), des huiles (pour obtenir un surgraissage) mais aussi des agents séquestrants (chélateurs) comme l'EDTA (interdit en bio) qui permet de gérer les eaux dures en séquestrant les métaux lourds, le calcium, le calcaire .... l'EDTA est extrêmement nocif pour l'environnement car non biodégradable et concentrateur de métaux lourds.
On peut aussi y trouver du BHT (Butylhydroxytoluène), un antioxydant très efficace qui permet de conserver parfum, couleur, textures au produit; il permet de stabiliser le surgraissage obtenu par ajout. Le BHT est très controversé ; on le suspecte d'être cancérigène, perturbateur endocrinien et il peut être allergisant.
Le total des ajouts peut rarement dépasser 5 %.
Voir un exemple de fabrication artisanale à partir de bondillon - vidéo
Savon de Marseille et savon d'Alep
Les savons de Marseille et d'Alep sont issus d'une fabrication à chaud.
Le savon de Marseille ne bénéficie pas d'une appellation d'origine contrôlée mais un cahier des charges encadre le processus de fabrication traditionnel du savon de Marseille traditionnel. Ce dernier a été établi par L’Union des Professionnels du Savon de Marseille et défini que le savon de Marseille est
- fabriqué à partir d’huiles végétales exclusivement. Sont autorisées les huiles d'olive (ou grignon d'olive), de palme, de palmiste, de coprah (extraite de la noix de coco)
- sans parfum,
- sans colorant
- sans conservateur
- sans additif
La pâte à savon est lavée à l'eau salée, le savon de Marseille est donc sans glycérine et sans surgraissage. Une fois la saponification terminée, la pâte peut être "bondillonnée" et façonnée en barres pour découpe (Savonnerie du Fer à Cheval à Marseille) soit coulée à même le sol (Savonnerie Marius Fabre) avant découpe.
Il existe de nombreuses adaptations* du savon de Marseille fabriquées à partir de bondillons, provenant essentiellement de Chine et de Turquie, et auxquels sont ajoutés additifs, parfums, colorants etc.
*il est délicat de parler de contrefaçons puisque légalement le savon de Marseille n'est pas protégé.
La mention EXTRA PUR et le logo Savon de Marseille permettent d'identifier le savon de Marseille traditionnel.
D'autres labels, logo ou association de savonniers existent et prônent avec plus ou moins de rigueur ou d’honnêteté des valeurs telles que tradition, respect de l'environnement etc mais travaillent à grand renfort de colorants, conservateurs et autres additifs (dont les très classique EDTA ou tetrasodium edta, le tetrasodium Etidronate, le BHT etc).
Le savon d'Alep est traditionnellement fait à Alep mais de nombreuses savonneries ont été détruites ou ne sont plus en activité du fait de la situation en Syrie. Il est composé d'huile d'olive (souvent de seconde pression) et d'huile de baies de laurier qui est en général ajoutée en fin de mélange. Il conserve une part de sa glycérine (environ 6%) et a un taux de surgraissage variable; il peut donc être plus ou moins asséchant pour la peau. Il est coulé et découpé en cube à même le sol. Il ne contient pas d'additifs, conservateurs, colorants.
Laisser un commentaire